中国轻纺城坐落于历史文化名城、全国经济强县——绍兴县县城柯桥。中国轻纺城从改革开放初期的“马路布街”发展成如今饮誉国际的“世界布市”，中国轻纺城“凤凰涅槃”般的崛起、壮大，生动演绎并真实记录了我省改革开放30年的沧桑巨变。
中国轻纺城市场形成于上个世纪80年代,早在1983年，柯桥设摊从事布匹买卖的个体商户就有200余家。及至1985年，建成占地3500平方米的棚屋式“柯桥轻纺市场”，时设门市部77个，摊位89个，日客流量近4000人，市场年成交额约2000万元。1988年10月1日，“绍兴轻纺市场”建成开业，市场建筑面积23万平方米，营业房600间，成为当时全国首家室内专业轻纺市场。“若要富，去卖布”，成为当时柯桥人的流行语。随后，“绍兴轻纺市场”建设规模不断扩大，交易品种日益丰富，市场成交逐年提升。1992年，经国家工商局批准，“绍兴轻纺市场”更名为“中国轻纺城”，成为全国首个冠之以“中国”的轻纺专业市场。
1993年3月，中国轻纺城改组为股份制企业，全国第一家以大型专业市场为依托的规范化股份制企业——中国轻纺城发展股份有限公司宣告成立。1997年2月，中国轻纺城集团股份有限公司成功上市，轻纺城（600790）上交所上市流通。1999年，成功举办中国轻纺城纺织品博览会。同年，中国轻纺城被浙江省工商局评为三星级文明规范市场，并被国家经贸委列入全国重点市场。2000年，全面实施东、中、北、西四大主体市场改造。2001年，中国轻纺城北六区衬衫布市场、北七区印花涤棉市场建成开业。2003年，中国轻纺城市场东交易区被浙江省工商局评为四星级文明规范市场。2004年，中国轻纺城集团股份有限公司通过ISO9001国际质量管理体系认证。2006年4月，绍兴县委、县政府出台《关于进一步做大做强中国轻纺城的若干意见》，调整成立中国轻纺城建设管理领导小组与中国轻纺城建设管理委员会。至此，政府主导市场发展的大幕拉启，中国轻纺城升级改造驶入“快车道”。
经过20年的发展，中国轻纺城现已拥有“南北中西”四大市场区域，经营面积238万平方米，营业用房15万余间，经营户1万余家，经营面料3万余种，国（境）外常驻代表机构461家，常驻境外专业采购商3500余人，日客流量10万人次，产品远销全球187个国家和地区，2007年市场成交额57498亿元，连续15年蝉联全国纺织品专业市场首位。
中国轻纺城，作为柯桥县城的立城之本、轻纺产业的立业之本、经济强县的立县之本。绍兴县上下统一思想，振奋精神，全面实施中国轻纺城提升发展战略，大力推进市场“二次创业”，中国轻纺城集群化、现代化、国际化建设步伐加快，产业集聚力、市场竞争力、国际影响力明显提升，一个充满生机与活力的“国际纺织之都”正款款出落于世人面前。
