西樵地处佛山市南海区西南部，是广东省中心镇之一，面积177平方公里，下辖4个城区、26个行政村，常住人口14万，流动人口约7.5万。“六五”期间，西樵农民人均1亩地。目前，纯农业人口4万人，人均2.5亩地，机械化普及70%-80%，农民人均收入7073元。2003年，全镇经济总收入158.62亿元，完成税收5.43亿元，工农业总产值132.62亿元，纺织业产值73.2亿元。

    纺织工业产值占全镇工农业产值的55.19%。纺织从业人员6.29万人，其中本地农民2.87万人，与纺织相关的第三产业2000多户，产值2亿元。

    西樵纺织产业的发展历史

    西樵纺织业历史悠久，据文字记载，已有一千多年历史。广东自古就是国内蚕桑主产地之一，早在东汉建安年间(公元196-220)，广州附近的蚕桑业已初具规模。唐、宋时期，人们在开发珠江三角洲的过程中，创造了“桑基鱼塘”这种独特的生产形式。明朝时佛山已经成为广东最大的棉纺业中心，嘉靖年间就享有“广纱甲天下”的美誉。到鸦片战争前后，棉纺织业遍及南海县。

    鸦片战争以后，洋纱洋布涌入，对本地棉纺织品造成冲击。另一方面，国际市场生丝的供应短缺，刺激了珠江三角洲蚕丝业的畸形发展，桑基面积扩大，南海等地成了有桑基塘无稻田的地区。1873年，陈启沅在西樵简村创建继昌隆丝厂，开辟我国机器缫丝的新纪元。到1881年，南海县内江浦一带的机器缫丝厂发展到11家。清朝末年到1929年是南海县丝绸业的全盛时期。1924年，西樵有丝织机12000台，占珠江三角洲总机台数的三分之一，西樵的民乐一带最为集中。20世纪30年代，由于市场上人造丝代替生丝，加上世界经济危机和战争，丝绸业一落千丈。抗战后期至解放前夕，纺织工业一度“复苏”，到1949年，南海县有纺织企业982家，丝织、棉布、毛巾人力织机合计2562台，其中丝织机仅剩1963台，年产值253万元，仅占全县工业总产值6.04％。

    中国成立后，南海地区纺织业得到恢复和发展，到1978年，县属纺织工业拥有缫丝设备520台10400绪，各种电动织机1258台，全县纺织工业产值4737万元，占全县工业总产值的12.98％。1958年成立的国营西樵丝织厂于1973年改为南海丝织厂，1974年成立了国营丝织二厂和丝织三厂。

    进入20世纪80年代，改革开放的政策给纺织业注入了强大的活力，以化纤织造为主的民营纺织厂迅猛发展，仅在民乐就有400多家个体纺织厂，织布机约5000台，60-70％的家庭都从事纺织行业，很快在西樵形成了“千家厂，千家店，万台机，亿米布”的产销体系，迅速成为全国主要纺织品生产和销售基地之一。而原来的三大国营厂开始走下坡路，到80年代末大量人员下岗，有的厂关闭，有的完成转制。随着涤纶低弹丝用量急剧增加，第二丝厂于1984年着手转产涤纶弹力丝，1985年6月改建成年产4000吨涤纶低弹丝的涤纶厂。

    进入20世纪90年代中期，全球纺织业出现了结构性的相对过剩，中低档纺织面料为主的西樵纺织业面临严峻挑战。1995年开始，西樵镇实施“科技兴纺”战略，积极引导纺织企业开展设备技术改造，企业数量及织机数量迅速增加至90年代末的最高峰（2000多家企业）。